ニュース

以下、インタビュー記事の和訳内容

60年のノウハウで世界の建設プロジェクトをサポート

2023年6月25日

電鉄商事は、建設・鉱山・土木の資材や機械を販売する商社で、日本だけでなく世界中のプロジェクトに製品を供給している。

インタビュー
三村 武尚｜電鉄商事株式会社 代表取締役社長（2024年6月から代表取締役会長に就任）

1964年の第1回東京オリンピックを前に、日本では1960年代に建設ブームが起こった。もちろん、日本では高齢化と人口減少が進んでおり、特に東京や大阪のような大都市では、スクラップ・アンド・ビルド政策がいまだに実施されているため、新しい建築プロジェクトの需要は減少しています。日本の現在の建設ニーズと、日本の建設業界が今後どのように発展していくとお考えですか？

過去数十年の建設プロジェクトは、おっしゃるように建設物劣化の問題を抱えており、再開発の必要性があります。修繕やメンテナンスをより大規模に行う必要があり、その需要はここ数年、着実に高まっています。端的に言えば、これが現在の国内建設セクターのニーズを的確に表していると思います。

先ほども申し上げたように、日本の人口は激減しており、世界一の高齢化社会でも有名だ。昨年人口が増加したのは沖縄だけで、この高齢化によって企業は優秀な新卒者の採用が難しくなっている。もうひとつの副作用は、日本でのプロジェクトが徐々に減少していることで、多くの日本の建設会社が新たな機会を求めて海外に進出している。あなたの視点から、この人口減少がもたらす課題とチャンスは何だと思われますか？

純粋な数字の観点から言えば、日本の人口は減少しており、市場も縮小するというのが通常の考え方です。日本にいる人が減れば、国内でビジネスを拡大するチャンスも減る。これは社会問題の当然の副作用である。しかし一方で、私たちはこれらの問題を克服するためにベストを尽くしていますし、率直に言って、これは日本や日本企業にとって新しい問題ではありません。今現在、私たちの会社はこの問題はあまり影響を受けていません。それは製造業という職種でないからと言えます。加工設備はありますが、他の製造業の会社に比べれば低い規模です。 人手不足だけでなく、手数料や給与の増加もあり、サービス関連企業が近年どれだけ苦境に立たされているか、皆さんもご覧になったことがあると思います。ドライバー不足で年々料金が上がっているトラックでの配送がその一例だ。他社もそのような状況に陥っていますが、私たちはまだそのような状況にないのが幸いです。 この状況を打開するために私たちが行ったことは、社内の人材のライフサイクルを延ばすことです。日本の定年は65歳ですが、体力と知識さえあれば、本人が望む限り働き続けてもらうことにしています。電鉄商事には70歳を超えても働いている社員がいます。

この1年で日本円は大きく切り下げられ、特に米ドルに対しては顕著となりました。このため、日本への原材料の輸入は非常に高くなっていますが、その一方で、メイド・イン・ジャパンの製品の輸出は非常に安くなっています。ここ何十年かで初めて、メイド・イン・ジャパンが中国製品よりも手頃な価格で手に入るようになったのです。生産者とエンドユーザーの双方に精通する商社として、この通貨切り下げについてどうお考えですか？ 国際的にビジネスを拡大するチャンスだとお考えですか？

数カ月前までは安かったのですが、それ以降はまた反発しているので何とも言えません。多くの通貨がそうであるように、上昇と下降があり、適切な機会に勢いをつかむことが重要です。ご質問に対する簡単な答えは、私たちはこのような短期的な変動を利用することに重点を置く傾向はなく、むしろ私たちが得意とする海外貿易の仕事に対して一貫して利用するよう心がけているということです。私たち商社は、海外の企業から商品を輸入することでメリットを得ています。 基本的には、巨大な商社が行けないようなところを目指しています。常識的に考えれば、中小企業であればニッチな立地が海外進出の鍵になる。その例はいくつかある。思い浮かぶのは、カタールのラスラファンでLNG冷却水パイプラインの建設が行われている現場だ。このプロジェクトでは大口径パイプOD1600mmが使用されるが、この既製品を日本や韓国から輸入すると輸送コストが非常に高くつく。この輸送コストを削減するため、韓国のスパイラルパイプメーカーと合弁でカタールにテンポラリーのスパイラル工場を建設しました。最終的に44,000MTのパイプをこのプロジェクトに提供しました。この結果私たちは輸送費で620万ドル程度コスト削減に貢献いたしました。 私たちがこのビジネスが出来たのは、韓国のスパイラルパイプミルメーカーやスパイラルパイプ設備会社と近い存在であった海外企業との緊密な連携です。私たちは、このスパイラルパイプ設備を製造できる釜山の会社が設備を売却するという話を親しい海外企業から情報を得て見つけることが出来ました。日本より新日本製鉄（現在は日本製鉄）の原材料コイルと韓国のスパイラルパイプ設備を組み合わせることで、カタールの冷却管建設に必要なこれらの製品を現地にて製造することができた。これは、同社が過去に行ったことのほんの一例に過ぎず、小さな会社でも独自の道を切り開くことができることを示している。

御社は歴史的に鉄道業界に特化した商社です。年間3万トンを超える鉄道資材や分岐器を、新品・中古を問わず供給していますね。最近では、フランジビームや矢板などの新製品を製造し、多角化を進めています。御社の現在の顧客層と、将来に向けて御社のビジネスが新たに成長すると思われる分野を教えてください。

レール、H形鋼、鋼矢板など土木資材を扱う鉄鋼部や土木建材部の部署の顧客は、一般的な大手ゼネコンです。また、建築用鉄骨を扱う開発部の部署も中堅ゼネコンが中心だ。鉄鋼部と土木建材部は常に情報交換を行い、高品質で安価な輸入製品の開発に努め、顧客の要望に応えていかなければならない。将来的には、採用条件の厳しい開発部の建築分野への供給も考えています」（同）。 当社は現場提案型企業として知られています。特に高速道路、鉄道、上下水道などのトンネル工事で実績があります。最近では、東京湾の海底を通るアクアライン、外環自動車道、リニア中央新幹線にレール、分岐器レール、H形鋼を納入しています。こうしたノウハウを生かし、海外にも販路を広げていきたい。 日本では多くのゼネコンが海外に目を向け、現地のインフラ整備に貢献しています。特に東南アジア及び中東ではすでに実績があります。例えば、以前はトルコのボスポラス海峡の工事をお手伝いしました。マルマライ・トンネルという地下鉄があるのですが、実はこのトンネルは世界で最も深いトンネルなのです。私たちは建設段階で、韓国から原材料や中古の鉄道、H形鋼を提供することで協力しました。これは、私たちがいかに海外で事業を展開し、プロジェクトの完成を支援できるかを示すものだと思います。 もうひとつの例は、バングラデシュで私たちが橋梁の建設を手伝ったことです。このプロジェクトは別のゼネコンが担当したのですが、私たちはエンジニアリングの段階から韓国のシステム型枠メーカーと協力し、鋼製型枠を提供しました。実際、中小企業から大手ゼネコンまで幅広く協力し、日本だけでなく世界中にネットワークを広げているのが当社の強みだと言えるでしょう。

そのネットワークは日本以外の企業にも広がっていますか？一緒に仕事ができるパートナーを海外で探しているのですか？

チャンスがあれば、積極的にやっていきたい。今までのビジネスは非常にオーソドックスなもので、日本企業の海外プロジェクトをお手伝いすることが多かった。会社は長い道のりを旅しているのだから、もし私たちが提供するようなソリューションを求めている外国企業に出会ったら、そのチャンスを逃す手はない。外国企業であろうと日本企業であろうと、私たちは常にネットワークを広げ、私たちの名前を広めたいと考えています。

日本は地殻変動が激しいことで有名で、4つの異なるプレートが地下で交差しています。そのため、日本の建設会社は災害を防ぐために非常にユニークな技術を開発しています。御社は仮設レールを作ったり、トンネルやダムサイトの水輸送を行っています。安全面について教えてください。特に日本は災害の影響を受けやすいので、どのようにして災害を防ぎ、安全を確保しているのでしょうか？

正直なところ、我々としてはこちらのことに対しては範囲外です。地震対策や安全対策は、ゼネコンやプロジェクト全体を運営する会社が実施することになります。私たちは土木資材を提供する中間的な立場なので、工事にかかわる耐震対策を導入する必要性はそれほど感じませんが、検討する必要はないかと思っております。一定の安全基準を満たさなければならない部品は少量ありますが、それは私たちの事業全体のごく一部です。

韓国ソウルに海外事務所を開設して今年で20周年を迎えます。20年間の海外事業から学んだことを教えてください。また、韓国でのビジネスをさらに成長させ、強固なものにするために、今後どのような改革を行おうとしているのでしょうか？

まず、最初に韓国に進出したのは、ビジネスのためではなく、プロモーションのためでした。韓国の現地メーカーと多くの情報交換をすることができましたので、ビジネスの取り組みが非常に多くなりました。こうした情報交換活動を行うことは、現在のビジネスモデルの基本であり、これまでのところ、こうした取り組みでかなりの成功を収めております。 もちろん、こうした取り組みはビジネスの推進にも役立ちますし、海外の企業をサポートし続けることで、私たちの優れた実績が広がっていくことも実感しています。また、若い世代が業界、特に東南アジアで何が起きているのかに目を向け、耳を傾けることも重要だと思います。この地域には多くの原材料があり、建設プロジェクトも増えています。ベトナム、インドネシア、バングラデシュ、インドなどでは鉄鋼の現地生産が活発化しており、私の立場からすると、この地域の最新情報を把握し、関連企業のサポートができるような計画を立てることが重要です。

あなたが社長になる最後の日に、もう一度インタビューすることを想像してみてください。それまでにどんな夢や目標を達成したいですか？最後の日には、どんな会社になっていたいですか？

私がいつも社員に言っているのは、社員一人ひとりがCEOになるべきだということです。すべての社員は自分の人生を豊かにすると同時に、同僚である他の社員の人生を守らなければならない。誰もスーパーマンはない。だから、全従業員には、自分が経営者（CEO）であるという自覚を持って行動することを強く求めている。 会社は株主のためだけのものではなく、社員の生活を支える場であることを常に意識し、チームワークを大切にしてほしい。お客様にも社員にも愛される会社になることが、私たちの夢であり目標です。